O dia 13 de maio foi escolhido para feriado municipal de Vila Real de Santo António. Podemos acrescentar que esta data encerrou acontecimentos importantes da história mundial. Em Portugal podemos destacar a “aparição da Virgem Maria aos três pastorinhos”, em 13 de maio de 1917, mas foi sem dúvida, o nascimento de Sebastião José de Carvalho e Melo, Conde de Oeiras e depois Marquês de Pombal, a 13 de maio de 1699 que pesou na escolha do feriado municipal. O Marquês de Pombal foi uma figura incontornável da história do nosso país; foi diplomata e estadista, foi Secretário de Estado do Reino, durante o reinado de D. José I (1750-1777), sendo considerado ainda hoje, uma das figuras mais controversas da nossa história.
Foi o Marquês de Pombal que deu corpo à carta Régia de 30 de dezembro de 1773, assinada por D. José I, Rei de Portugal que dava conta da criação de uma vila no extremo algarvio—nascia assim Vila Real de Santo António.
A edificação da vila foi muito rápida; a 17 de março de 1774 foi lançada a primeira pedra e no dia 6 de agosto do mesmo ano já estavam terminadas as casas da Câmara e da Alfândega, os quartéis e começava-se a construção da Igreja. Os edifícios foram construídos da mesma forma que os da baixa Lisboeta. A vila desenvolveu-se em esquadria, numa malha octognal perfeita, centrada na Praça Marquês de Pombal.
As obras ficaram concluídas a 13 de maio de 1776, dia de aniversário dos 77 anos do Marquês de Pombal, aliás, tal e qual ele pediu.
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